Incontinecia urinaria, como afecta a las personas mayores

La incontinencia urinaria es considerada un síndrome geriátrico, el cual puede ocasionar diversos problemas a las personas mayores.

La incontinencia puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero es más común en las mujeres y las personas mayores, afectando aproximadamente al 30% de las mujeres de edad avanzada y al 15% de los hombres de edad avanzada. Aunque la incontinencia es más común entre las personas mayores, no forma parte del proceso normal del envejecimiento. La incontinencia puede ser repentina y temporal, como cuando se está tomando un medicamento que tiene un efecto diurético, o puede ser de larga duración (crónica). Incluso la incontinencia crónica a veces puede tratarse con éxito.

¿Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia urinaria se define como la pérdida involuntaria de orina, la que puede ser clasificada como incontinencia urinaria de esfuerzo si está asociada a la maniobra de Valsalva, el estornudo o la tos, cómo incontinencia de orina de urgencia si se asocia a deseo súbito e imperioso de orinar y como incontinencia mixta si se combinan ambas características.

Con el envejecimiento ocurren diversos cambios en el organismo y el sistema urinario no está libre de estos cambios que asociado a otros factores pueden generar incontinencia urinaria.

Hay varuis mecanismos que pueden llevar a la incontinencia urinaria.

Con frecuencia está presente más de un mecanismo:

Debilidad del esfínter urinario o de los músculos de la pelvis (incompetencia del tracto de salida de la vejiga)
Obstrucción del camino de salida de la orina desde de la vejiga ( a veces denominada vejiga hiperactiva).
Espasmo o hiperactividad de los músculos de la pared de la vejiga (a veces denominada vejiga hiperactiva).
Debilidad o hipoactividad de los músculos de la pared de la vejiga.
Falta de coordinación entre los músculos de la pared de la vejiga y el esfínter urinario.
Aumento del volumen de orina.
Problemas funcionales.

Además, hay otros factores que contribuyen al desarrollo de este problema como lo son enfermedades crónicas como la diabetes, el consumo de algunos fármacos como los diuréticos, algunos hábitos como el consumo de café y el de aguantarse las ganas de orinar, trastornos neurológicos como por ejemplo Parkinson, trastornos psiquiátricos como la depresión o demencia.

La incontinencia reduce en gran medida la calidad de vida, causando vergüenza, aislamiento social y depresión. En ocasiones genera que la persona mayor requiera de atención médica debido a que evitan beber líquidos y se deshidratan, la orina irrita la piel generando lesiones en ella. Además, la incontinencia imperiosa tiene un mayor riesgo de sufrir caídas y fracturas mientras se apresuran a ir al baño.

El tratamiento consiste en cambiar hábitos, ejercitar la musculatura de piso pélvico, administración de fármacos, entre otras acciones. Lo importante es consultar al médico si presenta este trastorno.