Asma infantil

En el asma infantil, los pulmones y las vías respiratorias se inflaman fácilmente al estar expuestos a ciertos desencadenantes, como inhalar polen o tener un resfriado u otra infección respiratoria. El asma infantil puede causar molestos síntomas diarios que interfieren con los juegos, la práctica de deportes, la escuela y el sueño del niño. En algunos niños, el asma no controlada puede causar peligrosos ataques de asma.

El asma infantil no es una enfermedad diferente al asma en los adultos, pero los niños enfrentan desafíos especiales. Esta afección es una de las principales causas de visitas a urgencia, hospitalizaciones y ausencia de la escuela.

Desafortunadamente, el asma infantil no se puede curar y los síntomas pueden continuar hasta la edad adulta. Pero, con el tratamiento adecuado, tú y tu hijo pueden controlar los síntomas y evitar el daño a los pulmones en crecimiento.

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Síntomas

Los signos y los síntomas frecuentes del asma infantil incluyen:

Tos frecuente que empeora cuando tu hijo tiene una infección viral, se produce mientras tu hijo está dormido o se desencadena por ejercicio o aire frío
Un silbido o una sibilancia al espirar
Dificultad para respirar
Congestión u opresión torácica

El asma infantil también podría causar lo siguiente:

Problemas para dormir causados por dificultad para respirar, tos o silbido
Episodios de tos o silbido que empeoran con un resfrío o una gripe
Recuperación lenta de una infección respiratoria o bronquitis posterior a ella
Problemas para respirar que dificultan jugar o ejercitarse
Cansancio, que puede ser debido a dormir mal

Los signos y los síntomas del asma varían de un niño a otro y pueden empeorar o mejorar con el paso del tiempo. Tu hijo podría tener solo un indicio, como tos persistente o congestión en el pecho.

Puede ser difícil saber si los síntomas tu hijo se deben al asma. La sibilancia periódica o persistente al respirar y otros síntomas similares al asma pueden deberse a una bronquitis infecciosa o a otro problema respiratorio.

Causas

No se entiende por completo cuáles son las causas del asma infantil. Algunos factores que se consideran involucrados incluyen:

• Tendencia heredada a desarrollar alergias

• Padres con asma

• Algunos tipos de infecciones en las vías respiratorias ocurridas a muy corta edad

• Exposición a factores ambientales, como el humo del cigarrillo u otros contaminantes del aire

La mayor sensibilidad del sistema inmunitario produce inflamación de los pulmones y las vías respiratorias y produce mucosidad al estar expuesto a ciertos desencadenantes. La reacción a los desencadenantes puede retrasarse, lo que dificulta su identificación. Los desencadenantes varían de un niño a otro y pueden incluir:

Infecciones virales, como un resfrío común
Exposición a contaminantes del aire, como el humo del tabaco
Alergias a los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, el polen o el moho
Actividad física
Cambios climáticos o aire frío

A veces, los síntomas del asma ocurren sin desencadenantes aparentes.

Factores de riesgo

Los factores que podrían aumentar la probabilidad de desarrollar asma en tu hijo incluyen los siguientes:

Exposición al humo del tabaco, incluso antes del nacimiento
Reacciones alérgicas previas, incluso reacciones de la piel, alergia a alimentos o rinitis alérgica.
Antecedentes familiares de asma o alergias
Vivir en una zona donde hay contaminación alta
Obesidad
Afecciones respiratorias, como goteo o congestión nasal (rinitis), senos paranasales inflamados (sinusitis) o neumonía
Acidez estomacal (enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE)
Ser de sexo masculino

Complicaciones

El asma puede provocar diversas complicaciones, entre ellas:

Ataques de asma graves que requieren tratamiento de emergencia o atención hospitalaria
Deterioro permanente de la función pulmonar
Perder días de clases o atrasarse en la escuela
Dormir mal y cansancio
Síntomas que interfieren con los juegos, la práctica de deportes u otras actividades

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