¿Cuidados paliativos? que quiere decir….

En más de una ocasión hemos escuchado decir que una persona enferma está con cuidados paliativos o que su única opción son los cuidados paliativos, pero muy pocos entienden que quiere decir esto.

Los cuidados paliativos son un enfoque que tiene como fin dar una atención que mejore la calidad de vida de una persona que padezca una enfermedad grave o que pone en peligro su vida. Tienen como finalidad evitar o tratar síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y del tratamiento lo antes posible, ya sean psicológicos, social y espiritual, y además incluye a la familia y/o cuidador de la persona enferma.

Santiago de Chile, el 30 de noviembre de 2021 el entonces Ministro de Salud, Dr. Enrique Paris, acompañado de la Subsecretaria Dra. Paula Daza y representantes en Chile de la OPS/OMS, Dr. Fernando Leanes, encabezaron la ceremonia de reconocimiento y protección de los derechos de las personas con enfermedades terminales y el buen morir, ley 21.375, la cual fue promulgada por El Presidente Sebastián Piñera. La nueva normativa establece como un derecho universal el acceso a cuidados paliativos para todas las personas que padecen enfermedades terminales o graves, aportando a su bienestar y contención y a quienes les rodean.

La ley tiene por finalidad reconocer, proteger y regular, sin discriminación alguna, el derecho de las personas que padecen una enfermedad terminal o grave a una adecuada atención de salud, en la forma que dispone la presente ley.

¿Qué es una enfermedad terminal o grave?

Enfermedad terminal: es aquella que haya sido diagnosticada, de carácter progresivo e irreversible, sin tratamiento específico curativo o que permita modificar su sobrevida, o bien cuando los recursos terapéuticos utilizados han dejado de ser eficaces, y con una expectativa de vida inferior a doce meses.
Enfermedad grave: es aquella que genera sufrimiento severo persistente, intolerable e incurable en la persona, determinadas según el decreto de la ley N°21.375.

Como se accede a este beneficio: La persona o su cuidador deberá consultar con su médico o equipo de salud, quienes son los encargados de derivar o realizar la evaluación para determinar si padece una enfermedad grave o terminal, esta evaluación puede ser realizada en un centro de salud o en el domicilio del paciente. Una vez que se ha verificado que cumple con los criterios, el paciente será atendido por un equipo de salud en un centro de salud o en domicilio dependiendo de la complejidad.

¿De que manera se implementan los cuidados paliativos universales?

Con acciones de salud que buscan prevenir y aliviar los padecimientos de quienes viven con una enfermedad grave o terminal. Para ello los equipos de salud se abocan a la identificación temprana, adecuada evolución, prevención y tratamiento de sintomas de orden fisico, psicosocial y espirituales.
Se consideran, además, la educación y el apoyo psicológico a los/las familiares y a las personas cuidadoras.

La atención de cuidados paliativos deberá contemplar a lo menos lo siguiente:

Control y monitoreo de síntomas.
Control de la alimentación y nutrición.
Medidas farmacológicas, con dosis reguladas individualmente y la prescripción de fármacos coadyuvantes en el caso de ser necesarios.
Monitoreo de efectos secundarios adversos.
Apoyo psicológico.