Espirometría ¿qué es y en que consiste?

Las enfermedades pulmonares y de las vías respiratorias constituyen un problema de salud a nivel mundial y están catalogadas dentro de las diez causas de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pueden afectar el desempeño y la productividad, generando discapacidad y en casos extremos la muerte prematura.

Uno de los métodos exploratorios más utilizados para la detección de enfermedades pulmonares y respiratorias es la ESPIROMETRÍA.

¿En qué consiste una Espirometría?

La Espirometría es una prueba diagnóstica rápida e indolora, utilizada para evaluar cómo funcionan los pulmones midiendo cuánto aire inhalas, cuánto exhalas y con qué rapidez exhalas. Las mediciones se efectúan con un dispositivo manual denominado Espirómetro. El estudio tiene una duración entre 5 a 30 minutos, dependiendo de la cantidad de veces que se deba soplar en el dispositivo.

¿Cuándo debe realizarse una Espirometría?

Para determinar síntomas respiratorios: tos, catarro, sibilancia o falta de aire.
En el monitoreo de tratamientos respiratorios.
Para diagnosticar o hacer seguimiento a enfermedades respiratorias y pulmonares (asma, fibrosis pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
En personas fumadoras o exfumadoras.
Personas con exposición a sustancias en actividades laborales vinculadas a la industria minera, textil, química, metalúrgica, petrolera.
En la evaluación de la función pulmonar, previo a una intervención quirúrgica.

¿Cómo nos debemos preparar para una Espirometría?

No requiere de una rigurosa preparación previa, salvo las siguientes indicaciones:

No ingerir alimentos de forma abundante y no realizar actividad física intensa dos horas antes del examen.
Si el paciente es fumador deberá abstenerse de fumar el día anterior al examen.
Vestir ropa cómoda.
No tomar té, café, bebidas carbonatadas o alcohólicas antes del estudio.
En caso de estar bajo algún tratamiento médico, el especialista indicará si deberá suspenderlo temporalmente antes de aplicar el estudio.

¿Qué ocurre durante una Espirometría?

Antes de que realices la prueba, una enfermera, un técnico o el médico te darán instrucciones específicas. Presta atención y haz preguntas si algo no te queda claro. Es necesario que realices la prueba de forma correcta para obtener resultados precisos y significativos.

Probablemente, estarás sentado durante la prueba.
Se te colocará una pinza en la nariz para mantener los orificios nasales cerrados.
Respirarás profundamente y exhalarás tan fuerte como puedas durante varios segundos dentro del tubo. Es importante que tus labios formen un sello alrededor del tubo para que no se escape aire.
Deberás hacer la prueba al menos tres veces para asegurarte de que los resultados sean relativamente congruentes. Si hay demasiada diferencia entre los tres resultados, es posible que debas repetir la prueba. El valor más alto entre los tres resultados similares de la prueba se utilizará como el resultado final.
Por lo general, todo el proceso lleva menos de 15 minutos.
Es posible que el médico indique un inhalador después de la ronda inicial de pruebas. Tendrás que esperar 15 minutos y luego hacer otra tanda de mediciones. Luego se compararán los resultados de las dos mediciones para ver si el broncodilatador mejoró el flujo de aire.